5月の連休も終わり、親も子供もいつものように仕事や学校に通う？はずなのだが、そうでき
ない子供達が増えている。これは子供だけに限らず、親にも同じ現象がおきるこの頃である。
いつ頃からか、社会にはストレスの要因が増え続け、社会と真摯に向かい合えば向かい合うほ
ど、ストレスが増え続けるというおかしな世の中になっている。5月は特にメンタルな問題を
抱える人たちが増えるときである。漢方の先生曰く、5月は肝の頚脈が乱れるのだそうだ。
学校に行きたくないという子供達が増えるのもこの時期である。社会ではこのような子供達
を「不登校児」としてくくっているが、不登校にも色々あり、原因も星の数ほどにある。実は
私も「不登校児」の走りだった。
中学1年生の時、担任の先生が突然嫌いになった。嫌いというより生理的に受け付けなくなっ
た。毎日顔を見るたびに吐きそうになった。彼は担任で科学の教師でもあった。どうしてそう
なったかは今でもわからない。ただ先生の顔を見ると具合が悪くなるので学校に行かないこと
に決めた。親は私のわがままとも言える態度を見ていても、無理に学校に行けとは言わなかっ
たが、ある日とうとうこの担任が家にやってきた。母はこともあろうに「どうぞお上がりにな
ってください。」と丁寧に対応していた。私が不登校を始めてから1週間ほど経っていて、家
では勉強もせず、今では何をしていたかも思い出せない。ただその先生がいる限り学校には行
けないと思っていた。私は太々しい態度で担任とは目も合わせず、そっぽを向いて座った。母
がそんな私を見て「すみません、態度が悪くて。親の躾がなっていないもので。」と言ってい
たが、母の躾は厳しく、これ以上躾をしてもらったら、次は家出でもしようかと思うほどに、
しっかり躾がなっていた。担任は言った「どうして学校に来ないの。僕が嫌いだから？」私は
先生の声すら気持ち悪いと思っていたので早く家から出ていってほしいと思った。「はい、先
生のことは嫌いです。とても嫌いです。だから早く帰ってください。」私はそれだけいうと席
をたった。なんというのか、この担任が自分に近づけば近づくほど、もう無理！という精神状
態になった。この歳にありがちな不可解な生理現象とでもいうのがそれかもしれない。
それから数週間私の「不登校」は続いた。そんなある日父に呼ばれた。父は広島弁でこう言
った。「もううちにはお前を養うお金はないけん、出ていきんしゃい」
確かに当時父は勤めていた会社を辞めて、個人事業を立ち上げようとしてた。ただ生活は苦し
く、母は何枚もの着物を質屋に持っていったと後で聞かされた。それまで何も言わなかった父
からの一言はきつかった。続けて父は言った。「今来ている服もわしがこうたもんじゃけん、
全部とらげて（整理して）いきんしゃい。」
その数日後、私は学校に戻った。とても自分1人で暮らしていけるところはないし、祖父母の
ところに行けば年寄りを心配させるだけで何もできない。父の言葉から何もできない自分が恥
ずかしいというか、突っ張って家でぶらぶらしている自分が情けないというか、無力な自分を
発見してしまったというか、担任には会いたくなかったが、NO CHOICEで学校に戻らなけれ
ば食べることができなくなると直感した。

実は私の不登校は就職をしても続くのだが、いわゆる「不登社」というか、会社に行きたく
ない病である。与えられた業務が恐ろしく暇で、毎日が無意味だった。そこそこに知られたシ
ンクタンク企業で、勤務場所は赤坂御所のすぐ裏手にあった。意見華やかに見える赤坂とは裏
腹に、地下鉄を降りてから歩く繁華街の朝は、お酒のびんが転がっていたり、どこかにアルコ
ールの匂いが残っていたりと、バー、居酒屋、クラブなどの夜の匂いがまだ残る街だった。こ
んなところを歩いて会社に行き、つまらない作業をする毎日って何？と考えるようになると、
何回も仮病を使っては会社を休んだ。何をしていたかというと海に行ってヨットに乗ったりと
、ハイキングに行ったりと、日曜日にすることを平日にしていた。社会人としては恥ずべき行
い？をしていたのだった。これがどうにも止まらないというか、欠勤ということにギルティー
を感じるでもなく、体調不良と言っては、翌日日焼けした顔で出社するのだから、上司も呆れ
ていたと思う。ところが、上司は私のことを見抜いていた。「久保さん、この会社は君に合わ
ないから他を探したほうがいい。だけど君はどの会社に行っても不完全燃焼しそうだから、自
分で好きなことを探して、それに向かったほうがいい。」これが現実となるまでには、それか
ら何年もかかるのだが、不登校や不登社がなければ、もしかして今の自分はなかったかもしれ
ないと思う。私の話は一つの出来事であり、不登校の問題を抱えている方々の役には立たない
かもしれないが、人生を少し長い目で見ると、学校や会社が全てではなく、それよりも好きな
ことを見つけることが、何よりも幸せな人生を作ることになるのではないかと思っている。今
直面している問題は当人より、周りの人たちにとってはもっときついことだと思うのだが、問
題が全ての生活を支配してしまうことはないと自分にいい聞かせてほしい。ちょっと地図を広
げてみると、世の中には本当にたくさんの道があることに気づくはずである。

　3月を迎え卒園式のシーズンになった。ランゲージ・ハウスも年長クラス、マーキュリーが仕
上げ段階に入っている。ここで言う仕上げとは、英語学習のことだけではなく、３つの理念で
ある、自分力、コミュニケーション力、日本人力がどこまで園児さんたちに入っているか、こ
れらが小学校に上がってから、どのように成長していくか、そもそもバイリンガル教育とは何
かを再度考えたい。
バイリンガル教育とは、それぞれの文化や、国の歴史を理解しながら、それぞれの国の言葉
を学び、各自が置かれた社会状況や環境によって、自然に言語を選択し、人と人との文化的、
社会的な違いを受け入れ、将来的には経済、政治分野においても、ただ言葉を話すだけではな
く、これを学ぶ過程で培った国際感覚、言葉の持つニュアンスを適材適所で使いこなしていく
能力を支えることが、人、社会、国を深読みできる今後必要とされる人材として世界で活躍で
きると考えている。この理想を追求するにあたり、理想は理想であり、それを具現化すること
は簡単ではないと言われるが、全てのことはやってみないとわからない。最近では宇宙ロケッ
トのパイロットが小さい頃からロケットに乗りたかった、そのためには勉強しなければならな
い、そしてNASAで仕事を得るためには英語も話せなければならないと話していたが、理想は
それを現実化するための努力に繋がっていく。それではただ一生懸命に勉強だけ頑張ればいい
かというと、そうではない。例えば、世界中からアイビーリーグと呼ばれるアメリカの大学に
あれだけの生徒が集まってくる理由は何か、それは人脈作りである。これを作るには、ただ英
語が話せるだけではダメでなのだ。会話に面白さがあり、スピードと理解力が同時に存在し、
相手の言葉から相手の特性を知り、この人が必要と感じたら、その関係を継続するための会話
力と洞察力が必要となる。しかし現実には「すみませんが、うちの子はまだ幼児です。英語は
やらせたいけど、そんな将来は現実離れしていて、よく理解できません。」とまだそんなこと
を考えるのは早すぎると言う意見が多い。確かに、日本はまだ本当の英語教育に目覚めていな
いので、危機感を持てなくても致し方ない。しかし世界の親たちはもっとアグレッシブに子供
の将来を考えている。この危機感の格差が、今以上に日本が国際社会において置いてきぼりに
される要因となるかもshれない。
今盛んに導入されているプログラミング、これもアジアの国々ではほぼ英語で行われている。
バイリンガルで行う場合もある。しかし日本は多くのプログラミング学習が日本語で行われて
いる。
ランゲージ・ハウスのは教育事業のほかに、外国人の派遣紹介事業を行なっている。多くが
英語の講師としての派遣であるが、日本語検定でN3、N2を持っている外国人が多い。例えばIT
エンジニアの面接、インド人候補者のほとんどが流暢な日本語を話す。5歳ぐらいから学校で
始めたというが、海外との取引の多いIT業界で、日本語、英語、ヒンディー語を話す人材と、
日本語だけしか話せない人材を選択するとしたら、やはり多言語の人材を採用するのは当然の
結果と考える。

ランゲージ・ハウスが目指すバイリンガル教育は単に言葉だけではないと書いたが、3歳、4歳
、5歳、あるいは2歳の時にしかできない人間力を作るための保育、教育が、言語と一緒になっ
て、体幹として子供達の中に根付いていくもの、またアカデミックな学習として脳の中に収め
られるもの、これをそれぞれの歳に合わせてカリキュラムをデザインし、年間計画の中で実行
していく、これがなければ真の意味でのバイリンガル教育は成果を生まないと考える。
英語だけ話せても将来は明るくない。子育てはトータルな視野の中に、この子の将来ワクワク
する！と言う、親としての投資的な楽しみがあって明るくなる。ならばバイリンガル教育は、
その手段の一つとして考えてほしい。英語で考えて英語で話す。日本語で考えて日本語で話す
。そこには複数の人脈形成があり、子供の将来
に必要なキーパーソンが存在するかもしれない。

夜、1日が終わってホッとすると、なぜかNetflixで明日のエネルギーをもらえるものを探し始める。一日中英語を使っていると、せめて夜は日本語だけの世界がいいと。

英語、特にトークショーなどは全く選択肢にはなかったのだが、今は世界の若いコメディアンやインフルエンサーなどが繰り広げる、エネルギッシュで少しシニカル（皮肉っぽい）なトークに釘付けになる。内容は様々だが、世界の各地で起こっている戦争のこと、人種問題、移民問題、若者の政治意識、世界の旅、男女平等問題、教育、経済、政治とあらゆるテーマを題材にしている。驚くのは、こんなテーマを普通に政治家が話したら、5分も経たないうちに退席者が出るのに、トークショーのスターたちは、観客を爆笑の渦に巻き込み拍手の渦、1時間ほどのショーが終わった後、もっと聞きたいという気持ちを観客に残している。

さて、ここで考えたいのが、こんなショーの言語となっている「英語」である。言語の９０％は英語である。またそれを聞く観客も理解の差はあるとしても、英語を理解できる人たちだ。そこで考えたのは、このショーを見に来ている日本人ははたしているだろうか、Netflixでこの番組を選択する日本人はいるだろうか、仮にいたとして、どのくらいジョークやシニカルな単語を理解して、笑いに還元できる日本人がいるのだろうかと考えてしまった。多分、ショーでの英語を完全に理解できるようになるには、英語圏の国に２年以上は住まないと難しい。住んだとしても毎日外国人と話す時間を6時間以上持たないと難しい。

英語のジョークや比喩は学校では教えてくれない。いやでも人とお付き合いしないと自分のものにならない。もちろん英会話教室では教えてくれない。手っ取り早いのが毎日バーやカフェに通うことも一つだが、とにかくより多くの人たちの英語を聞き取り、自分の口から英語を発信し、解らないときは必ず説明を求めるという自己学習を続けなくてはならない。これを今日本人にやれと言っても無理な話である。しかしこのままの状態が続くと、日本人は益々世界の情報や流れをつかめないままに時がたってしまう。

日本のドラマや教育番組、ドキュメンタリーも感動を呼ぶものはたくさんある。しかしどちらかというと、内容がドメスティックである。日本の中で起きて、日本の中で解決できて、外国人には全く解らない世界である。これはこれでいいのかもしれないが、私は日本の若い人たちの1人でも多くが、このトークショーに何らかの形で参加でき、話を理解し、世界で起こっていることをポジティブに捉え、嫌なことはジョーダンで吹き飛ばしてしまえというような気持ちを持ってもらいたい。このショーには世界中から観客が来ている。チケットはすぐ完売になる。Netflixの視聴率も高い。ここに1人でも多くの日本人が参加し、世界と繋がっていける英語教育の必要性を改めて感じる。 ちなみにNeflixのメニューを開くといろいろな種類のトークショーがある。子育て中のパパ、キャリアと子育てを追いかけ疲れ果てた末にトークショーを始めたママ、人種問題、ジェンダー専門の男性トーカー、アメリカの大統領の真似がめちゃくちゃうまい政治問題専門のトーカーなど、ぜひ自分にあったトークショーを探し、この１年を振り返ってほしい。

先週の土曜日、インド人が多く住む西葛西でイベントがあった。ドルガプージャというインド
の女の神様のお祭りで、会場には驚くほど多くのインド人が詰めかけ、まるでインドにいるよ
うだった。私たちはスパイス侍というボリウッドダンスチームで出演した。西葛西のインド人
コミュニティーでは、日本でいう町内会みたいなものがあり、同じ日に幾つかのインドイベン
トが開催されるのだが、どれもこれもパワフルかつエネルギーレベルがすごい。特に子供達を
積極的に舞台に立たせ、上手くても下手でもいいから、人前でパフォーマンスをすることに
インドの親たちは積極的である。中には舞台に上がった途端、歌の歌詞が頭から消えてしまい
棒立ちになっている少年がいて、舞台の横から「なんでもいいから歌うのよ！」と親の方が
一生懸命だったり、ダンスのはずが緊張して棒立ちになった子どもに、ステージの袖で親が踊
り始めたりと、インド人の親心というか、熱い思いが伝わってきた。
このお祭りには、西葛西にあるインド系インターナショナルスクールの子供達が多く参加して
いた。私は子供達とランチをしている親たちと話したくなり、バイリンガル教育について聞い
てみた。各学校では英語を基本言語として学習をしているが、日本語とヒンディー、あるいは
インドにある別の言語、例えば南の言語であるタミル語なども含め、3種類ほどの言語がなん
らかの形で学習されているか、あるいは日常の中で使われているという。実際西葛西の商店街
を歩いていると、インド人の子供達から日本語が聞こえてきたり、次の瞬間、親とはヒンディ
ーらしきインド語で話している。彼らのとってバイリンガルはが特別なものではなく、生活の
中で自然発生するものとしてあるのではないかと思ってしまう。ここではあえてバイリンガル
教育などという言葉は存在しないのかもしれない。
親たちと話した後、三人の若者がランチをしていたので同席させてもらった。ITエンジニアとし
て1年半前に日本に来たという。彼らも完璧ではないが、私とコミュニケーションをとるに困
らない日本語を話していた。もちろん英語はネイティブである。インドが教育の公用語を英語
にしてからインド経済は変わったというが、日本の西葛西という地域で、インド人は3カ国語
を話し、同じ地区に住む日本人は未だ日本語だけしか話せないとしたら、これは大きな問題で
ある。毎年インド人のお祭りに参加しているが、インド人人口は間違いなく増えている。また
子供達の数も半端なく増えている。お祭りにはそれぞれに民族衣装を纏い、食べ物やからアク
セサリー売り、時には占い師まで店を出す。西葛西は紛れもなくインドである。
日本も大きく有名な祭りはたくさんある。しかし何々町内会の規模で行われる祭りは、子供が
不足していて、神輿の山車を引くことができないところが続出している。インドのお祭りに参
加しながら、日本の将来を心配してしまうのだが、バイリンガル教育がもっと日常的になる街
づくりも必要なのかもしれない。

夏休みも後半に入った。お盆休みも終わり、楽しいことはほぼやってしまったが、後
半の二週間どう乗り切ろうかと考えあぐんでいる保護者の方々も多いかと思う。お子
さんを認可園に通わせていても、また幼稚園に通わせていても、親としてこの夏を十
分子供と共有できたかとか、いつもはできないことを一緒にしてやったかなど、ちょ
っとした夏休親心の反省会、みたいなものが湧いてくる。
私の子供達が幼かった頃、夏休みが始まる6月、具体的には5月の後半から気が重くな
るのがいつもだった。アメリカの夏休みは異常に長い。富裕層は4月に街で行われる高級
サマーキャンプ展示会に参加し、ほとんどがその場で予約をする。（現在はネット予
約になっている）実は日本人を対象にカリフォルニアの中学高校がSummer Campを
企画していて、Sleep over campなら二週間の料金がざっと＄3000（￥450000）であ
る。ただし料金の中には宿泊先のホームステイ料金、航空券、空港からの送迎、おま
けに留学手配費用（＄200）は別料金となっている。航空券を含めると＄3000プラス
＄3000は軽くかかりそうで、トータル料金は＄7000、つまり軽く100万はかかる二週
間のサマーキャンプとなる。
アメリカの富裕層はこぞって自分の子供達をヨーロッパの国々に送りたがる。秋にな
ると”My son spent a month in Finland! He really enjoyed a lots in a forest!”とか“Oh my
daughter stayed with French family in Bordeaux, now she speaks French!” 最近では
“My kid stayed in Japan for few weeks with Japanese family and enjoy Japanese food!”
などなどの会話がマンハッタンの私立学校の新学期には当たり前になるが、どの話を
聞いても自慢話であることは間違いない。
さて、今日本にいる我々は、もっと現実的なところで夏休の後半を考えたい。先日あ
る保護者と話をした。お子さんは東京の幼稚園に通っている。この方の悩みは“すっき
りしない“という悩み。何がすっきりしないかというと、この夏休みに園でやってもらえ
ていないことをやろうとしたが、子供達から反発を喰らったとのことだった。男の子
たちなのでワイルドなキャンプを体験させたいと、商業的なキャンプ場ではなく、群
馬の山奥で炭焼きをしていた親戚が、そのままにしている炭焼き小屋に連れて行った
ところ、電気も水道もない、まして火は自分たちでお熾そうというお父さんの計画の
ハードルが高かったのか、夕方になったら泣き出してしまい、早くお家に帰ろうとい
うばかりで取り憑くしまがない。おまけに妻からは、“まだ5歳なのに何もない山奥で水
汲みや、火おこしは無理！と言われてしまったとか。お子さんの通う園では、お泊ま
り会があり、お迎えに行った時にはニコニコ顔で“カレーライス作り楽しかったよ“と
いっていたのだが、これが今ふうのキャンプなのかと考えると複雑な気持ちになった
という。でも迎えに来ていた保護者のほとんどが“すごいね、カレーライス作れたのね。
”と、まるで登山をして一山制覇したようなほどの誉め方を見ていて、転園させよう
かと真剣に思ったという。

アメリカの高校ではサバイバルキャンプというプログラムがある。5人でチームを作り

、学校から渡された地図を頼りにスタートからゴールまでをGPS無しに制覇する。一
番重視されるのがチームワークで、5人が知恵と勇気を出し合ってゴールに辿り着くこ
とで強い達成感と責任感を養うという。私の子供達もキャンプを体験しているが、2時
間ぐらいは楽しくルンルン気分、4時間過ぎると全員が心細く、6時間経つとギブアッ
プしたくなるのが正常な心理だという。もちろんこんなキャンプを幼児達にはできな
いが、人生のあるとき、一度や二度は体験すべきものではないかと思う。
今私たちの周りは“お膳立て“がまかり通っている。よくある“夏休み体験会“や“親子体
験キャンプ“など、コマーシャルベースで行われているイベントは掃いて捨てるほどに
紹介されている。子供達への“ちょっとの苦労や努力“を目的とした内容のものはあま
り多くはないように思う。作品の制作も半分ぐらいは最初からできていて“作品を持ち
帰る“が目的になっていたり、その安全性を重視するあまりに、子供達が今ひとつはっ
ちゃ気になれないようにも思う。
私は幼稚園の頃“ぴょんぴょんごごっこ“という、自分とお友達がウサギの家族になり
、近所の崖に穴を掘って住処を作り、土でおむすびを作り、木の実や雑草をおかずに
したて、時には家からマッチを持ち出して、小枝を燃やしたりとやりたいことを全部
やった記憶がある。確かに昔に比べると自然環境は変わってしまったが、子供達が一
日自由に時間を使って、空想の世界で遊ぶことはできる。残り少ない夏休み、お金をか
けず、人生で楽しい時間の思い出を作れる幼児期、親も一緒になって俗界を離れる時
間を作って、夏休み明けのエネルギーを蓄えるのも悪くはない。

綱島の自動車工場で働いていたバングラデシュの青年と菊名にあった国際交流会館で出会
った。日本の自動車産業は下請け工事での労働者に支えられていると言うが、労働者は日
本人ばかりではなく、アジアの周辺国から日本に仕事を求めて入国してくる非正規労働者
にも支えられていた。一度現場を見に行ったことがあるが、うなぎの寝所のように長っぽ
そく、狭いカウンターに数人の外国人が小さなボルトの組み立てをしていたのが印象的だ
った。
トニーという当時18歳の青年もそういった労働者の1人だった。数人の仲間と一緒にラン
ゲージ・ハウスに遊びに来た。バングラデシュ名物のビリヤニという炊き込みご飯や、鯉
のような魚をスパイスで漬け込んでフライにした料理など、ワイワイガヤガヤと一週間に
一度は集まっていた。ところがある日、不法在留の手入れがあり、彼らの多くが強制送還
された。トニーが出国する前日、元町にあった移民局に面会に行った。プラスティックの
窓越しにお互い言葉も出なかったが、「これお母さんの子供にプレゼントです」といって
渡されたのがソニーのワークマンだった。こんな高価なものを？！とびっくりしていると
、「僕たちを家に受け入れてくれたお礼です」という。涙が出た。
　それから２３年経った。トニーとは時々メールを交わすぐらいだったが、メッセージに
は必ず「いつバングラデシュに来ますか。来たら食べ物と寝るとこを用意します。」と流
暢な日本語メッセージがあった。正直バングラデシュへの旅はハードルが高いと思ってい
た。インドは過去に5回ほど行っていて、毎回都市化が進み、都市での生活は日本とそれ
ほど変わらない。しかしバングラデシュは過去の貧しさからどう発展しているか、治安や
衛生状態はどうかなど、ネット情報だけではわからないことがたくさんあった。そこを後
押しできたのが、「バングラデッシュには日本で働きたい若者がたくさんいる。」という
ことだった。
　バングラデッシュの経済成長はインドと同じ前年比７％増である。人口は1.7億人で世界
第8位、主要産業はテキスタイルが輸出の8割を占めている。実際ダッカの空港で出会った2
人の日本女性はテキスタイル企業からの出張で、バングラデシュに新しい工場をスタート
させるという。今までは中国に依存していたが、人件費の上昇で、今後はマンミャーとバ
ングラデシュに現場の主流を移すと話していた。
　こんなバングラデシュで私はエンジニアを探しはじめている。日本は２０３０年に80万
人のエンジニアが不足すると予想されている。となると海外からの労働力以外に生き延び
る道はない。しかし言葉の問題や文化、宗教の違いなどから外国人の受け入れを敬遠する
企業も多い。私はこの部分がどれぐらい弊害になるのか、またバングラデシュの若者が描
く日本とは何か、どんなスキルを持ったエンジニアがいるのか、イスラム教というものが
どのくらい生活に浸透しているのかなどを実際に確かめたかった。
　結論から言うと、バングラデッシュ人は親日派であり、勤勉である。これは若者だけで
はなく、主婦でも、子供でも真剣に日本に行きたい、住みたいと言う。日本のどこが好き
かと聞くと「日本人はとても優しい、親切」だという。2番目は「安全で清潔」3番目は「
食べ物が美味しい」という。円安でお給料はアメリカやヨーロッパーに比べると低い。そ
れでも新卒の平均給与が５〜6万円、エンジニアが10〜15万円が相場であれば、「それで
も日本に行きたい」は現実になるかもしれない。バングラデシュが東パキスタンから独立
し、建国する際、真っ先に調印をしたのが日本だった。1970年代日本の自動車会社大手が
こぞって日本に労働者を招き入れた歴史もある。
　バングラデッシュでは毎日大勢の人たちと出会い、その大勢が次の大勢を紹介してくれ
るという毎日だったが、どの顔を見ても温和で微笑んでいる。バングラデシュから新しい
労働力を招き入れることは、エンジニアのスキルだけではなく、自然で明るい人間性を持

ってきてくれるかもしれないと考えると、日本の入国管理局にはくれぐれもよろしくお願
いしますと手を合わせたくなる。私は日本の若い人たちにはバングラデシュの旅にチャレ
ンジしてもらいたいと思う。物価は安くチャイが20円、ポテトチップス一袋30円、ナンと
カレーのセット150円、女性のドレスは100円から、サンダルは100円とアメリカの10分の
いちの値段である。タクシー代わりに使う力車は行く場所にも夜が20分乗って400円ぐら
いである。日本人にはビザの取得も簡単で、空港にある入国管理デスクで簡単な書類に記
入、英語での質問に答えれば通過できる。（ちなみにインドは何ページもあるウエッブペ
ージをダウンロードし、質問に答え、写真やパスポートのコピーを貼り付け、最低でも3
時間はかかるほどに複雑である）
　バングラデシュが貧困から脱出するのにそう時間はかからない。貧富の差を解決するに
は時間がかかるかもしれないが、国全体の経済力は日本を追い抜くこともできる勢いであ
る。２３年前の出会いが作ってくれた今回の旅、また新しいページが開けそうでワクワク
している。

今ニューヨークのような大都市では、他の中規模都市や物価の安い海外へ脱出する若者が増え
ている。原因はほぼ全ての物価の上昇である。日本は低賃金で騒いでいるが、それでもまだコ
ンビニでの買い物はできる。ところがニューヨークでは一番安いサンドイッチが8ドルぐらい
する。日本円で￥１２８０円である。コーヒーも地元の人たちが利用するデリ（アメリカのコ
ンビニみたいな店）で￥８００もする。
日本のドトールコーヒーのSサイズが￥２５０円だとすると約3倍の値段である。
例えば朝食にニューヨーク名物のベーグルにクリームチーズを挟んでもらい、カフェラテを注
文すると普通でも２０ドル、なんと￥３２００の朝食になってしまう。ランチには野菜サラダ
ボールやチキンサラダといった健康的なメニューを選ぶ人が多い。しかしどんなに安くても
１５ドルは下らないから￥２４００のランチとなる。これがレストランに入ってしまうとチッ
プを入れてパスタなら最低でも３０ドルは取られる。おひとり様￥４８００のランチ！これが
素晴らしく美味しいのならまだしも、味は１０ドルぐらいと思うことが多い。
　昨年ロサンゼルスに行ったとき、大谷翔平が出るというのでエンジェルスの試合を見に行っ
た。野球観戦につきものはビールであるが、一杯￥１２００、ホットドックが￥３０００ぐら
いだったと記憶している。
　高いのは食べ物ばかりではなくホテルや民宿もど高い。ニューヨーク州はホテル協会の反
発でAirB&Bという一般の人が自分の家やアポートを旅行者に貸し出すシステムが廃止となった
。31日以上の宿泊であれば許可されるのだが、7泊しただけで２０００ドルは下らない。つまり　　　¥３２００００の宿泊費は英語で言うSuper Crazy!!である。
これには清掃代、タックスなどが付いているが、未だ一泊￥１００００で泊まれる、清潔でサ
ービスの良い日本のホテルがどれほど外国人に喜ばれているかは言うまでもない。
　アメリカの金利政策は経済を後押ししているが、この動きに取り残されている人たちは多い
。例えば学校の教師も生活は苦しい。アーティストやダンサー、ファーストフッドで働くチッ
プ収入のない店員、小売店で働くパートタイムの人たちは健康保険を持たずに働いているケー
スが多い。アパートも一部屋を2人でシェアーしたり、エレベーターの無いタウンハウスの最
上階に住んでいる高齢者もいる。ニューヨークの生活は活気があって楽しい反面、お金がない
とどうにもならないという現実が、普通の若者が住めない街になってしまった。ホームレスさ
えキャッシュレスの時代、冬の厳しいニューヨークでは飢え死にするだけなので、カリフォル
ニアに難民の如く移動しているという。
　日本も近年格差社会が目に見える形で始まっている。それでもおにぎりが￥２００で買え、
コーヒーもコンビニなら￥１１０で美味しい。国民皆保険はあるし、年金は少額になっても制
度としては健在している。アメリカでは所得層によって行けるデパートも限られるが、日本は
行きたいデパートに行ける。以前にも書いたが、日本は大きなことをやらかそうとか、欧米と
同じように経済発展をしようとかを選択せず、身の丈にあった国民の幸せを追求するために、
日本独自の発展方法があるはずだという選択をしてほしい。ニューヨークの街がこれからどう
なるかはわからないが、若者が街からいなくなる、そしてお金持ちだけが街に残る、このアン

バランスが引き起こす弊害は想像以上に大きいと感じているのはニューヨークの街を心から愛
する地元住民に他ならない。

　ランゲージ・ハウス幼稚部は今年で１３年目を迎える。今日は13期生の入園式だった。12年前の今頃、2人の園児の入園式を行なった。保育士はミチヨ先生、外国人講師はキース・キングだった。園児は男女一名づつ、2人とも英語リトミックの北軽井沢（横浜）クラスからの子供達だ。当時私は出張形式での英語リトミッククラスを毎日のように行なっていた。一週間に１５〜１６クラスを飛び回っていたが、ママたちは英語よりも体を動かして親子でダンスやクラフトで1時間を楽しむことに意識があったように思う。私は当時からバイリンガル教育を啓蒙したいと活動していたのだが、大体バイリンガルがなんなのかもわからない人たちがほとんどだった。１２年前の施設は、黑部家の居間がメイン教室、総務の部屋は1階にあった日本間で畳敷、派遣事業でスケジュールを担当しているスタッフが総務を兼ねていた。2階はまだ主人と私が暮らしていて、キッチンは今のコーナールームだった。それでも幼稚園らしさを出そうと、ユニフォームコードを作り、靴と靴下は黒、ハイソックスは不可、制服はきちんと園に来てからTシャツに着替えるというルールを作った。年度の途中から女の子がもう一名入園した。ところが家が日吉でスクールバスがあると聞いたから入園させたといってきた。確かにスクールバスを出すとは体験会で話していた。まさか日吉！しかし約束は約束である。とにかくバスを購入しなければならない。ところが園バスというのは思いの外高額で、かつ中古でも出物がない。やっと見つけたのが京都の園から中古で降りてきた日産のバンだった。翌年タウンページという機関誌がランゲージ・ハウスを取り上げてくれたおかげで、数人の園児が入園し、良し！と思っていたら全員がバス通園を希望し、南は本牧、北は日吉というルートになってしまった。これも約束したので送迎しないわけにはいかない。朝7：45にはバスに乗り込み、まずは本牧へ。みなとみらいを回って横浜駅周辺、一度ランゲージで南まわりの園児を下ろして、再び日吉からセンター北、南へと周り、園に北ルートの子供達が到着するのは10：00近くになっていた。私も添乗していたが、日吉ルートは綱島街道の渋滞が毎日で、心の中では「なんでバスの送迎がありますって言っちゃったんだろう」と後悔の念もなきにしにあらずであった。結局4年間日吉への送迎は続いた。今はランゲージのグループ全園で用務員のお仕事をしている海老沢さんが長年園バスの運転手さんをやってくれた。心から感謝している。

バスの送迎で本牧から日吉までを走った横浜の街も変化している。バイリンガル教育はやっと社会に受け入れられた感はあるのだが、現実にどれくらいの子供達がグローバルスタンダードと言われる教育を受けられるのだろうと考えるとランゲージ・ハウスの努力は続けなければならないと真摯に受け止めている。

桜の花を見て思う。世の中にはか変わらないもの、変わらなくてもいいものもたくさんある。桜もそのひとつかもしれない。しかし教育は世界の変化とともに柔軟に、かつ慎重な変化が必要である。日本の子供達が世界の変化に上手く適用でき、かつ幸せな生活ができる土台を作ってあげるのは大人の仕事である。入園式１３年目にあたって私の思いは強い。

　あっという間に1月も後半になってしまった。VOICEに書きたいことが頭の中だけに溜まってしまい消化不良どころか便秘状態である。「今日こそは」という気合いは日常の茶番劇に負けて空振りとなり「明日こそ」と自分を甘やかしてしまう。これが連日続くと流石に自己嫌悪に陥るのだが、これも輪をかけた悪いくせで寝てしまうとこの嫌悪感を忘れてしまう。そんな時、明日は誕生日だったことを思い出し、またひとつ歳をとる前に書きたいことを書いておこうと思う。
12月にオランダを訪問した。小学校の英語クラスを見学することと、日本とはワーホリビザで若者交流があるオランダから英語を話せる保育士を呼び寄せるのが目的だ。冬のオランダは相変わらず寒く、朝は8時半になっても太陽が昇らない。気温も氷点下で草木も凍るとはこのことである。ウクライナ戦争の影響で、ガス代が高騰し、お世話になった友人の家でも夜10時から7時までは暖房を切ってしまうので、ベットに入る時はありったけのセーターを着込んで寝た。こんなオランダの現状を話すとさぞかし街はどんよりして暗く、人々の表情も悲しげなのではと思いきや、全くの逆であった、というより、日本より表情に暖かさを感じるほどであった。
オランダはE U圏でも経済が好調な国である。国民の幸福度も高く安定している。そんなポジティブな現状は街を歩いていても感じることができる。アムステルダムは大人の街として、パリとは違った落ち着きがある。ファッションセンスも良く、昔からブラックやグレーの無彩色を上手に着こなすビジネスの街でもある。ところが今回、街を歩く人々の中に、目が覚めるような赤やブライトグリーン、クリアーブルーといった華やかな色を身につけている人たちが現れた。オランダの冬は雨が多く、重そうで暗い雲にどんより覆われているのに街を行く人の表情は明るく元気である。逆に朝からお日様が燦々と降り注ぎ、雲ひとつない日本、特に関東地方の冬はオランダの人たちから見ると羨ましい限りなのだが、日本人の顔が寒々しさを感じるのはどうしてだろうか。オランダ人は食べ物より住居にお金を使うと言われるが、日本と一番違う点は、家々にカーテンがない。居間の様子などは面白いほどよく見ることができる。他人から見られることを意識してか、インテリアにはどの家も工夫を凝らしている。私が訪れたのはクリスマスシーズン真っ最中、クリスマスツリーがどの家にも飾ってあり、絵本さながらの暖炉があって、その横にツリーが飾ってある家を見ていると、通行人までもが幸せな気分にある。少し話は逸れるが、私はカーテンが嫌いだ。布自体は好きなのだが、朝から晩までカーテンをしっぱなしという日本の文化？がどうもしっくりこない。確かに日本には他人に家の中を見られたくないという風習のようなものがある。昔も障子などを使って外から家の中が見てないような工夫はしていたが、昔の日本の建物には縁側というものがあって、時には障子を開け放して、太陽の光を入れ、畳を湿気から防ぐという生活の知恵があった。私が小さい頃、家はボロ屋であったが、縁側が付いていて、よく近所のおばちゃんたちがお茶を飲んでは楽しそうにおしゃべりをしていた。この人たちは今でいるアポなしに突然のように現れる。その家に人がいるかどうかの目安になるのが、明け放たれた縁側だった。今の時代では昼間家にいるのはごく限られた人たちで、家の中にいてもカーテンが一日中閉まっているので無人かどう
かもわからない。ここで話をオランダに戻すと、オランダの子供達はいまだにお昼は家に帰って食べ、再び学校に戻るスタイルが残っている。カーテンがないので、食事の様子や、母親にどうも叱られているかな？と思われる様子、時には赤ちゃんに授乳している様子などが見え、自分もこの街の住人になったような微笑ましい気分になる。もう一つオランダにはお一人様レストランがない。というか壁に向き合って食事をするところがない。これはオランダに限ったことではなく、日本に来る外国人が決まって聞いてくる質問の一つ、「なんで、日本人は壁を向いて無表情で食事をしているのか？」「おひとり様って何？」「隣の席が空いているのに座りたくない？」などなど。
コロナの後、これが文化風習になったと答えたら、驚きの表情で「Really?」と言われた。もちろんオランダでもバーカウンターなどに1人で座り、飲み食いしている場面もあるが、私の経験から言うと、座ってから席を立つまでプライバシーを完全に確保できることはなく、隣に座った人から話しかけられたり、バーテンダーが話しかけてきたり、逆に言うとバーのカウンターは社交を生み出す役割があると言ってもいい。残念ながら日本のお一人様カウンターでの社交は期待できない。
　なんだか日本を否定しているような話になってしまったが、1月、新横浜の成人式で見た若者たちは、どの国の若者より瞬間華やいでいた。今日は特別な日だから、特別な着物を着る。それによっていつもとは違うエネルギーが湧いてくる。顔にも頬絵にが溢れている。自信に満ちている。本来着物姿ではお淑やかに？歩くところだが、堂々と闊歩し、我が物顔で風を切って歩いている若者たちがめちゃくちゃ眩しかった。この華やぎが日常にあれば日本はもっと前に進める。もっと国民は幸せになれると思うのは私だけだろうか。
日本よ、華やげ！が２０２４年のスタートに贈る私のメッセージだ。

　インターネットで発信される世界中の情報の25％が英語で発信されているという現実がある。つまり世界の4分の1の情報は英語がわからないとキャッチできないか、遅れて届くことになる。例えば、ある惑星から巨大隕石が落ちてくるという情報が英語サイトにはあっても、日本語サイトには時間差で届くとして、その時はすでに時遅しとなることもあるかもしれない。いやでも世界の経済が英語を共通語として動いている現実を無視することはできない。。。。。というようなことを考えながら、私は品川駅構内にある立ち食い寿司屋に入った。その夜は東京で大きなお通夜があった。近頃では珍しくテントを張った大きな通夜で、コロナ禍ではあり得なかったお清めの品々が並んでいた。しかしその夜は蒸し暑く、いくら酢で締めた寿司とはいえ、これを通夜の場所で食するにはリスクが高いと思い食べるのをやめた。数年前に品川のスポーツセンターで教えていた頃に立ち止まった寿司屋によることに決めた。

さて、立ち食い寿司と英語の関係である。私はカウンターに留まってお寿司を注文する人たちの立ち振る舞いや、寿司職人たちとの会話を聞くのが好きで、黙って聞いてはいるものの、心の中ではどちらかの会話を応援している。品川駅には外国人が多い。周辺には大きな企業が多く、京急羽田が通じているので、空港からも近い。そのまま新幹線に乗り換えることもできる。したがって立ち食い寿司には外国人も多い。それぞれに寿司アプリを使ったり、カウンター越しに新鮮なネタを指さして注文したり、日本語を勉強しているらしい外国人は、壁にかけられたメニューを読み解きながら注文している。その姿はみんなテキパキしていて迷わない。テキパキとしているのは外国人だけではない。日本人の寿司職人も小気味よい動きと、英語での対応に品川駅のエネルギーを感じる。私の前で握ってくれた職人さんは、ほぼ全てのネタを英語で言えていた。ネタの中にはスペイン語がそのまま英語名になったようなものもあるが、ネタの出身地さえ知っていてなかなかの博学である。もう一つ私が興味深く感じるのは、個人事業主風日本人のオーダーの仕方である。このタイプの人たちには注文方程式みたいなものがある。まずカウンターにつく。目の前に笹の葉のお皿が出るまでにざっとガラスケースに目を通す。次のグラスビールを注文する。なぜかジョッキよりグラスが多い。一口飲み干すと壁のお品書きに目を通し、サクサクと注文を始める。自分の好きなもの3種類を値のはる順から注文する。高いネタを最後にしないのは、このタイプの共通した注文の仕方である。次に旬のネタ、そして締めにはシンプルに干瓢巻きなどを注文する。この間約20分、ダラダラとカウンターに留まらない。これは私の独断と偏見だが、これらの人たちを見ていると、堂々としていて、経営力を感じるのである。ビジネスに例えるなら、ガラスケースのネタで本日のマーケットを確認し、注文がきで季節の動きを探り、即決即断で食べたいネタを注文する。お酒は楽しむというより、お寿司を食べるためのメンタルを仕事からプライベートに切り替える。もう一つ加えるなら、外国人が突然話しかけてきたり、ネタの質問をされたりしても、この手の人たちは英語で堂々と答えている。英語が話せない場合は、日本語で対応もしている。

日本全国津々浦々立ち食い寿司はたくさんあるが、品川駅構内のそれは良い意味で社会の姿を表している。もちろん立ち食い寿司を利用する目的はさまざまであるが、一杯のビールで1日を振り返り、カウンター越しの会話を聞き流しながら、サクッと自分の欲求の満たすままに寿司を食する。外国人もそんな日本人を笑顔で眺めている。これはまさに日本の誇るべく文化そのものである同時に、こんな立ち食い寿司に日本人と外国人がそれぞれの領域を犯さずに美味しいものを食べ集うことで、無理に会話をしなくとも、笑顔やアイコンタクトで話ができる。英会話を学習するなら、時としてこんな場所に身を置いて、ニュアンスで英語を聞き取っていくことも楽しいと思う。少なくともネタの名前を英語で覚えるだけでも効果がある。ちなみにFatty tuna（大トロ）Pickled tuna(漬けまぐろ)Greater amberjack（カンパチ）Amberjack（ブリ）Conger eel（穴子）Mantis shrimp（しゃこ）などなど全てのネタは英語で訳されているが、最近多くの外国人は日本語読みで注文している。これも日本文化の誇るべき部分であるが、逆に回転寿司はタブレットの普及が進みすぎて、寿司文化の一部が崩壊されているような感じも受けるこの頃である。